她突然又演上，白婉笑意不禁僵了一下，“好端端的，到底怎麽了？”

張幺妹抽噎道：“昨兒我和娘在外買米，遇見陸大人，不知娘說錯什麽話惹大人生氣，把夫人支派過來的春桃姑娘斥了頓，打發走了。夫人，幺妹絕沒有和您過不去的意思。是我娘不知輕重，我沒勸住。”

她竟一把火燒向親娘，把自己撇得幹幹凈凈。難怪這會子來這兒哭哭啼啼，想是怕和自己傷了表面和氣。她也許不知，陸松節早就三令五申，不許白婉苛待她。

白婉訕笑，忍著不悅道：“你這麽說，反倒讓我慪死了，春桃是我的人，叫你不舒服，我當然有錯。”

她再三安撫，張幺妹才止住淚，好似受了天大委屈。

蕓佩禁不住抱怨：“就你愛流馬尿，為你挨罵的不是我們少奶奶？”

張幺妹神色自如，像是沒聽見，隨白婉進了明間。周氏眼神異樣，和她打個照面，不再嗑瓜子，起身告辭了。

張幺妹撫著肚子，環顧四周，但見寢屋對面書架上滿滿當當，條桌一側，立著真絲繡杜鵑芙蓉五扇屏風，屏風前置著一張焦尾琴。琴身光澤油潤，不染塵埃，可見主人常常用著，並愛護有加。

張幺妹聽陸松節說過，白婉多才多藝，尤善撫琴。不像她，出身微寒，別說彈琴，連字都認不得幾個。

她不禁想起，昨夜和孫氏聊的話。

在陸松節毀約娶白婉後，她也曾死過心的，尤其是見著白婉後，自卑便如無形的大掌，壓得她透不過氣。但孫氏勸慰她，陸松節既然肯接她們母女入京，必是對她存有舊日情誼。

她兩次嫁人都克夫，又懷著孩子，如陸松節這樣的倚靠，往後打著燈籠也找不到，幹嘛認命放棄？

再者，如果不是白婉榜下捉婿，她就不會被父母賣給商戶，也不會再嫁鄉紳，捧著大肚子顛沛流離。

如果……張幺妹垂眸，糾纏著絲帕，又忍不住幻想，如果當初她嫁的人是陸松節，現在漂漂亮亮坐在此處供人服侍的，就是她了。她才該是尚書夫人，而不是遭人恥笑的二嫁婦。

白婉從她這兒搶走的，她定要連本帶利，全都奪回來。

想到這裏，張幺妹的自卑又稍稍收斂，眼底恨意一閃而逝，抿了口白婉遞來的香茶，莞爾道：“方才我聽夫人說，要教府裏的姑娘彈琴，我今兒來，其實也是有個不情之請，說出來不怕夫人笑話，我自小在出雲縣長大，來了盛京才知道，這京裏的人都講官話。我不張嘴便罷了，一張嘴，就全都露了餡兒，出去買東西，販子都逮著我短斤缺兩。夫人菩薩心腸，能不能教教我？”

她邊說，邊打量白婉的表情，不等白婉回答，又楚楚可憐道：“若是嫌麻煩，夫人就當我胡言亂語罷。”

“我當什麽大事，”白婉失笑，“不是我嫌麻煩，是我不知怎麽教你。彈琴尚能看琴譜，論說話，裏邊的學問可大了。”

白婉哪裏願答應她，若答應教了，她幾乎天天過來，給自己添堵。

張幺妹即刻墮淚：“是我考慮不周，癡心妄想了。”

她眼眶一紅，白婉便知不好，等回頭見陸松節，還不知道怎麽編排自己苛待她的瞎話。多一事不如少一事。

白婉覆又莞爾:“倘若你肯吃苦，我這有本《三字經》，倒可以讓你先讀著。”

張幺妹即刻轉喜，一再感謝白婉。因著這事，白婉午後不得歇息，盡教她念書。見她蠢鈍，怎麽都學不會，白婉還得和顏悅色，怕她哭哭啼啼。

到晚膳時，蕓佩實在看不過去，假意咳嗽了好幾聲，才把張幺妹送走。

白婉本想好生休養，為著教嚴寧棠彈琴，張幺妹念書，反倒比之前更勞碌。而陸松節自那夜後，一直到月底休沐前都不見人影，亦不知忙的什麽。

白婉不太確定，他是不是故意躲自己。但他離府前，與她繾綣溫存，又不像是偽裝。她無暇細想，算著自己月信的日子，只期盼那夜陸松節能在她體內種下果實。

六月初，小雨瀝瀝淅淅，蕓佩撐著把骨傘，護著白婉下了馬車，步入積慶坊東安街李氏裁縫鋪，來取白婉給張幺妹母女定制的衣裳。

張幺妹的肚子越來越大，原先的舊襖已不合身，穿白婉的亦不合身。白婉一氣兒定制好幾套，便連冬衣都備著了。她事事小心，處處忍讓，只為讓陸松節知道，她是“識大體”的。

蕓佩取過衣裳，便如臨大敵，裏三層外三層細細檢查，白婉笑道：“冬嬸的活計你不放心？哪裏要這麽仔細看呢？”

“若是我穿，破了個洞也不礙事。偏是給那村婦，我自然得一萬個小心，別叫少奶奶又給她抓著把柄。”

白婉搖搖頭：“小題大做，她近來安分得很，興許是我們把她想差了。”

“也就您缺心眼，她這是沒逮著機會。”蕓佩厭道，“我看您不如也學她，跟姑爺說兩句壞話，叫她生了孩子從哪來回哪去，別叫咱們幫著養閑人。”

“回去？”白婉失神，她倒是沒想過，但陸松節舍得叫人回去嗎？

她們才將衣裳裝上馬車，對街嚴氏酒樓前忽地走出一道倩影。她輕薄的上襖盤扣被人松開，鬢發釵環松動，提著月白紗裙下擺，氣息稍促，像是剛逃命出來。

才跑進雨中沒幾步，就被人從背後拽住，拉扯間衣襟被撕開，露出大片妃色繡花抱腹，嵌珠的翹頭履也被那人踩著後跟，一雙玉足陷進積水中，叫過路人都瞧見了。

女子回眸，絕俗的容顏滿含慍色，厲聲道：“我今兒來是獻藝的，不是叫你魏緹騎取笑的。快松開我！”

調.戲她的男子身著紅色錦衣，腰懸配刀，眉峰淩厲，恥笑道：“你們蕭家早就敗了，你還跟我這裝什麽清高？賣藝不賣身，教坊司的規矩嗎？爺今兒非要辦你，有本事叫你們的韶舞來找我對峙，看看她是護著你，還是向著我！”

他大放厥詞不算，還當街撕扯那女子本就不再蔽體的衣裳。可周圍人卻只隔得遠遠的，任憑那女子如何求救，都不敢施以援手。

因著他們這群身著錦衣的侍衛，被譽為天子耳目，與東廠太監一道，是大靖朝極為特殊的存在。

曾經有人關起門來請兩朋友喝酒，酒酣耳熱，談及錦衣衛時禁不住破口大罵，沒想到半刻鐘後，就有人闖門而入，將他送進詔獄。他的兩個朋友雖什麽都沒說，但也被抓去，被迫旁觀他被受刑剝皮的過程，回來時全嚇傻了。

何況這魏緹騎乃都指揮使下轄紅人，誰敢招惹？

蕓佩見白婉定住，忙扯了扯她衣袖：“少奶奶，該走了。”

白婉卻似沒有聽見，突然，她甩開蕓佩，不顧雨勢沖向對街。

“住手！”白婉不知哪來的力氣，將那魏緹騎推開，自己護在女子跟前，聲色俱厲，“光天化日下強搶民女，你們就是這樣替聖人履職的嗎？”

雨水刷過她的睫羽，順著她清白艷麗的面孔流下，又勾勒出了窈窕玲瓏的身軀。連魏緹騎都沒想到，敢出面喝止的，竟然是個看起來如此纖弱的女子。

魏緹騎才拔出的刀又收了回去，倒有些欣賞起白婉的英雄氣概。

“民女？”他囂張道，“你哪只眼看到她身上寫著民女二字？你應該很清楚，她什麽身份，是爺一句話的事。”

白婉抿了下唇，沒有被他震懾，只凜凜道：“我乃兵部尚書陸松節之妻，無論如何，你今日若想帶走她，便先越過我的屍體。”

魏緹騎驀地沒了聲音。雨勢漸大，砸在地上發出啪嗒的聲響，讓眼前的沈默變得格外漫長。

別說他驚奇，便是正在趕往酒樓，但因為看戲停在轉角處的陸松節，也皺了眉頭。

在他的印象中，白婉從不是個喜歡多管閑事，沖動如斯的人。更不會不顧他的體面，挑事後公然報他的名字擋災。

旁邊的徐太安亦特別新鮮，碰了碰陸松節胳膊，戲謔道：“沒想到弟妹是個俠女，倒令我刮目相看了。”

“俠女？”陸松節又忍不住看向雨幕。

白婉仍張開臂彎護著那女子，明明她比那女子更孱弱，眼神卻是他從沒見過的堅毅。他不免別過視線，哂道，“不過平日倨傲慣了，以為誰都順著她，愚蠢莽撞罷了。”

“怎麽，你不打算幫忙？”徐太安意外。

陸松節抱臂，一副作壁上觀的樣子：“她替我樹敵，我還沒找她問罪，你認為呢？”

“老師還說你被她迷了眼，原來是錯怪你了！”徐太安連連搖頭，懶怠說他，自己跑了出去。他是嫉惡如仇的性子，雖然不喜歡白氏，但白婉今日之舉，還是入他的眼的。無論如何，他都不可能讓兩個弱女子獨自承擔風雨。

他走之後，陸松節站在那兒，反倒進退不得。可他試圖邁開步子，又實在邁不動。叫徐太安埋汰他兩句，名聲壞不了。但他現在為白婉出面和錦衣衛對峙，便不值得了。

他想，還是叫同福準備厚禮，事後給魏緹騎賠禮道歉，以免得罪錦衣衛才是正道。

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